Hij raakte in 2000 betrokken bij de Global Justice Movement en sindsdien wordt hij gezien als prediker van verzet, ook al noemt hij zichzelf een conventionele docent antropologie aan de London School of Economics. David Graeber kreeg al eens het predikaat professor of resistance and revolution (professor van verzet en revolutie) toebedeeld en hij stond aan de wieg van de Occupy-beweging van 2011. Zijn Amerikaanse broodheren waren niet blij met Graebers betrokkenheid en zijn tegendraadse opstelling; hij werd, zoals hij zelf zegt, ‘de VS uitgeschopt’ en zocht zijn heil in Londen. Daar schreef hij onlangs het boek Bullshit Jobs, dat deze zomer uitkwam in het Nederlands. Wij zochten hem op tijdens de boekpresentatie in Amsterdam. In het Leidsepleinse straatbeeld valt hij niet op; een gewone, blanke man van middelbare leeftijd, met een overhemd dat deels uit de broek hangt, haartjes niet recent gekamd. Wie zou vermoeden dat hier een aanjager van verandering staat die anderen aanzet om grondig na te denken over hun bestaan, hun werk en hun missie in het leven? Graeber voelt zich thuis in Amsterdam, maakt grapjes met zijn publiek en laat zien dat hij het geven van kritiek heeft verheven tot een kunst. De oorsprong hiervan