Poul Nyrup Rasmussen over autisme-ondernemer Thorkil Sonne Carmel Wroth | 123 januari/februari 2010 issue De Deense ondernemer Thorkil Sonne laat zich inspireren door een onorthodox idee: wat veelal als een handicap wordt beschouwd, kan juist een voordeel zijn. Na vele jaren ervaring als manager voor technologie in de telecomsector kwam zijn leven op zijn kop te staan, toen bij zijn jongste zoon in 1999 een stoornis uit het autismespectrum werd geconstateerd. Sonne las dat autisten door hun tekort aan sociale vaardigheden en flexibiliteit zelden een vaste baan krijgen. In één rapport stond zelfs dat slechts zes procent van de mensen met autisme of het syndroom van Asperger een baan vindt. ‘De literatuur staat bol van dingen die niet mogelijk zijn’, stelt Sonne. Maar hij weigerde een dergelijke toekomst voor zijn zoon te accepteren. Hij richtte een bedrijf op dat mensen als zijn zoon moest aannemen, ze goed moest betalen en winst zou maken. ‘Het was mijn bedoeling autistische eigenschappen om te zetten in een concurrentievoordeel’, vertelt hij. Zijn bedrijf, dat hij in 2004 financierde met een tweede hypotheek op zijn huis, heet Specialisterne (‘Specialisten’). De unieke kenmerken van mensen met autismespectrum-stoornissen zoals concentratievermogen, een hoge tolerantie voor herhalende handelingen en