Wie wel eens vliegert weet goed hoe sterk de wind hoog in de lucht kan zijn. Professor Wubbo Ockels en zijn onderzoeksgroep aan de TU Delft bedachten hoe we goed gebruik kunnen maken van deze kracht: zij ontwikkelden een vlieger die volledig automatisch elektriciteit opwekt uit de kracht van de wind op grote hoogte. Het systeem, Kite Power genaamd, werd vorige week gedemonstreerd voor bedrijven en geïnteresseerden. De vlieger kan stijgen tot wel 900 meter hoogte en zit door middel van een kabel verbonden aan een grondstation. Deze kabel wordt ongeveer iedere twee minuten gevierd en weer ingetrokken en drijft daarbij een trommel en een generator aan. Tijdens het vieren van de kabel wordt de elektriciteit opgewekt. De vlieger wordt daarbij automatisch door het grondstation zo bestuurd, dat hij achtjes draait om zoveel mogelijk trekkracht te leveren aan de generator. Bij de volgende stap, het intrekken van de kabel wordt een beetje energie verbruikt. Dit is echter veel minder dan er wordt opgewekt omdat de vlieger dan zo in de wind wordt gestuurd dat hij zo min mogelijk weerstand levert. De vlieger moet nu nog wel handmatig gelanceerd worden, maar maakt verder volledig automatisch gebruik van de sterke en stabiele