Paolo Lugari is er van overtuigd dat zijn plan het enige plan is waarmee we het overleven van de mensheid kunnen garanderen. We moeten bomen planten, stelt hij, heel veel bomen. Wellicht zelfs een tropisch regenwoud. Natuurlijk zijn elektrische auto’s, zonnepanelen en andere duurzame technologieën een vooruitgang. Maar, zo vindt Paolo Lugari, er is niets beters dan bomen planten. Want alleen bomen herstellen het ecosysteem en de chemische samenstelling van de atmosfeer, waarvan het leven op aarde afhankelijk is. Lugari verdient het om gehoord te worden. In 1967 stichtte hij Las Gaviotas, een befaamd experimenteel dorpje in de oostelijke savanne van Colombia. Niemand dacht dat er op deze grond ooit nog iets zou groeien. De Spaanse conquistadores kapten hier 250 jaar geleden de laatste bomen en sindsdien was het een dor gebied. ‘Sociale experimenten zoals dat van ons werden altijd op de makkelijkste, vruchtbaarste gebieden begonnen. Wij wilden de moeilijkste plek. We dachten dat als we het hier konden, we het overal zouden kunnen’, zegt Lugari, inmiddels 72 jaar oud. Vandaag, vijftig jaar en negen miljoen bomen op achtduizend hecatare later, ligt Las Gaviotas midden in het herboren tropische regenwoud. In het begin van het project woonden er ongeveer twintig