Waterstof zal niet alleen maar de rijken van energie voorzien. Dezelfde waterstofbrandstofcel die een huishouden in New York zal voeden, zal ook de energie leveren voor een hutje in een buitenwijk van New Delhi. Editors | 59 september 2003 issue De televisie heeft het zicht op de Westerse welvaart tot in de verste uithoeken van de aarde gebracht. De beleving van die welvaart is vooralsnog echter voorbehouden aan een kleine elite. De overbrugging van dat verschil begint met de beschikbaarheid van energie. Veel mensen in ontwikkelingslanden brengen de dag door met het verzamelen van brandhout en koeienmest voor het vuur waarop zij hun eten kunnen koken. Zij hebben – letterlijk – energie nodig om uit de greep van de armoede te geraken. Er bestaat ook een direct verband tussen gebrek aan energie en hoge bevolkingsgroei: als er geen externe energiebronnen beschikbaar zijn, moeten mensen zelf de nodige energie leveren. De recente ontwikkeling in het Zuid-Afrika van na het apartheidsregime laat zien, dat voor elke honderd huishoudens die werden aangesloten op het elektriciteitsnet, er tien tot twintig nieuwe bedrijfjes werden gestart. Elektrificatie volgens de gangbare methode met hoogspanningskabels was en is vaak te duur voor afgelegen gebieden in de Derde Wereld.