Bragi Árnason maakt van IJsland het eerste land zonder uitlaatgassen Jurriaan Kamp | 97 juni 2007 In IJsland werd hij eerst uitgelachen als hij vertelde over het perspectief van waterstof. Raar eigenlijk, want toen Bragi Árnason in de jaren zeventig onderzocht hoe zijn land een einde kon maken aan de afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen, had hij een goede reden. IJsland beschikt namelijk over uitbundige energiereserves. Waterkracht en geothermische energie zouden volgens hem kunnen worden gebruikt voor de productie van waterstof als dé brandstof voor industrie en vervoer. Maar: auto’s die rijden op water? De IJslanders moesten er destijds vooral meewarig om lachen. Dertig jaar later is er veel veranderd. Energiedeskundigen zijn het erover eens dat waterstof op termijn het enige alternatief vormt voor de fossiele brandstoffen waarop de wereldeconomie thans draait. IJsland is hard op weg om het eerste land zonder uitlaatgassen te worden, onder meer dankzij de inspanningen van multinationale giganten als Shell, DaimlerChrysler en Norsk Hydro. En Árnason, hoogleraar chemie aan de Univesiteit van IJsland, staat inmiddels bekend als een internationale pionier die in eigen land liefkozend ‘Professor Waterstof’ wordt genoemd. Waterstof is het meest voorkomende element in het universum. Het enige probleem is dat het vrijwel