De helden die doen wat de medicijnfabrikanten nalaten. Jay Walljasper | 91 november 2006 issue Combineer twee prangende zaken uit het nieuws – armoede en torenhoge winsten van farmaceutische bedrijven – en je krijgt een prangende uitdaging: het gebrek aan levensreddende medicijnen in ontwikkelingslanden. Wat kun je eraan doen? Je neerleggen bij de inhaligheid van medicijnfabrikanten en bij de falende ontwikkelingshulp? Een aantal voorvechters van betere gezondheidszorg hebben het niet opgegeven. Foreign Policy (juli/aug. 2006) meldt dat enkele doktoren op het punt staan effectieve behandelingen te vinden en vaccins te ontwikkelen tegen ziekten als tuberculose (tbc) die in arme landen elk jaar miljoenen slachtoffers eisen. De helden van dit goede nieuws zijn medische onderzoekers die zich niet neerleggen bij de weigering van farmaceutische bedrijven om geld te steken in het testen en distribueren van medicijnen voor veelvoorkomende tropische ziekten. Deze patiënten zijn, volgens het Amerikaanse tijdschrift, ‘allang in de steek gelaten door de moderne geneeskunde. De gemiddelde patiënt kan de behandeling niet betalen… Slechts tien procent van het onderzoeksbudget van de hele wereld gaat naar ziekten die negentig procent van de wereldbevolking treffen.’ The Lancet, het gezaghebbende Britse medische tijdschrift schreef dat tussen 1975 en 2004 slechts één procent van