... \'hoe socialer een land is, hoe langer de mensen’. John Komlos over de relatie tussen de verzorgingsstaat en de gemiddelde lengte van een volk. Marco Visscher | 69 augustus 2004 issue Wacht even, eerst de cijfers. ‘Het langste volk ter wereld zijn de Nederlanders. Daarna komen de Scandinavische landen. Inwoners van andere Europese landen met een sociale inslag zijn enorm aan het groeien.’ Maar is het niet zo, dat in íeder land de gemiddelde lengte toeneemt? ‘Nee. Neem de Verenigde Staten, tweehonderd jaar achtereen bovenaan de ranglijst van langste mensen. Nu is de gemiddelde Amerikaan 6,5 centimeter kleiner dan de gemiddelde Nederlander. De laatste veertig jaar is de gemiddelde lengte van Amerikanen niet gestegen.’ Vanwege de komst van kleine immigranten uit Latijns-Amerika? ‘Die zitten niet in mijn statistieken. En bovendien, een Peruaan die in de VS opgroeit, wordt gemiddeld langer dan wanneer hij in Peru was gebleven.’ Waaruit verklaart u dan de stagnatie van Amerikanen? ‘Uit het gebrek aan een verzorgingsstaat.’ Dus een verzorgingsstaat zorgt voor lange mensen? ‘Ja. Het is een systeem dat rekening houdt met de biologische behoeften van mensen. In landen met lange mensen wordt het inkomen beter verdeeld en is er gezondheidszorg voor iedereen. Zo