Ouderdom wordt gezien als een groot probleem. De maatschappij draagt de zware financiële lasten voor de verzorging van steeds meer bejaarden die in eenzaamheid wegkwijnen – althans, als ze nog niet waren geveld door onvermijdelijke kwaaltjes en ziekten. Neem kanker, sinds een paar jaar de belangrijkste doodsoorzaak in Nederland. Die ziekte slaat om zich heen en onze levenskwaliteit holt intussen achteruit. Is al dat pessimisme gerechtvaardigd? Volgens The Optimist valt het allemaal wel mee. Kanker is bijvoorbeeld doodsoorzaak nummer één geworden doordat het aantal fatale hart- en vaatziekten in diezelfde periode nog veel meer is afgenomen, zelfs meer dan gehalveerd. Hier vindt u onze bronnen en extra informatie. Het Nationaal Kompas Volksgezondheid biedt onafhankelijke en wetenschappelijk onderbouwde informatie over de volksgezondheid. Het Kompas is een product van het RIVM. De cijfers over 2011 staan in Volksgezondheid Toekomst Verkenning: Wat is in Nederland de levensverwachting? Het onderzoekscentrum publiceerde ook cijfers en informatie over ziekten in Nederland. In 2009 verscheen het artikel Ageing populations: the challenges ahead in het Britse magazine The Lancet, een van de oudste en meest gerespecteerde medische tijdschriften. De auteurs Kaare Christensen, Gabriele Doblhammer, Roland Rau, James W. Vaupel onderzochten of onze langere levensverwachting ook gepaard zal gaan