Boekbespreking. Rob Soetenhorst | 20 mei/juni 1998 issue Verstandig omgaan met het ouder worden, is niet vanzelfsprekend en niet iedereen gegeven. Mensen in de zogenaamde ruststand gaan vaak krampachtig op zoek naar een nieuwe identiteit in een wereld die vooral in het Westen steeds meer de nadruk lijkt te leggen op jeugd en materialisme. De Amerikaanse rabbijn Zalman Schachter Shalomi geeft diepgaande aanwijzingen hoe ouderen in deze nieuwe levensfase kunnen groeien. Hij doet dat met groot optimisme, aanknopend bij eerder werk van Betty Friedan. De rebbe legt de nadruk op de ontwikkeling van de spirituele oriëntatie vanaf de jaren zestig. Die oriëntatie is in het Westen vanuit het christendom uitgewaaierd naar bijvoorbeeld het Jodendom, het Boeddhisme en het Hindoeïsme. Schachter Shalomi laat zien dat tot aan de industriële revolutie ouderen een natuurlijke plaats in de menselijke hiërarchie hadden waarbij het luisteren naar die ouderen voorop stond. In de tijd van het individualisme en de twintigste eeuwse massabewegingen is die plaats verloren gegaan. Maar juist door spirituele groei kunnen ouderen opnieuw een eigen plek verwerven binnen de maatschappij. Daarbij hoeft niet te worden gedacht aan zweverigheid: waarom zouden ouderen niet het voortouw nemen bij de opvoeding van de jongste generatie in