Wat maakt mensen zo bijzonder? Is het ons vermogen om taal te gebruiken en empathie te voelen? Is het onze vindingrijkheid? Het feit dat we gereedschap kunnen maken en gebruiken? We weten al langer dat niet-menselijke primaten ook gereedschappen gebruiken. Maar zij zijn niet de enigen, vogels, ongewervelde dieren, knaagdieren en heel wat andere diersoorten gebruiken ook gereedschap. Dat is dus niets bijzonders. En hoewel onze taal een grote hoeveelheid woorden omvat en regels van grammatica en zinsbouw heeft, hebben andere dieren ook taal. Die kenmerken maken ons dus niet uniek menselijk. Andere dieren hebben die kenmerken immers ook. Is het dan emotie? Orka’s hebben veel menselijke kenmerken, waaronder intelligentie, taal en emotioneel bereik. Deze gigantische tandwalvissen leven met name in de koelere wateren van de Noord-Atlantische oceaan, het noorden van de Grote Oceaan en rond Antarctica. Ze kunnen honderden kilometers zwemmen per dag. De grootste orka die we ooit hebben gevonden was tien meter lang en woog ruim tien ton. Maar niet alleen hun lichaam is groot, hun hersenen zijn ook groot. De hersenen van een orka zijn bijvoorbeeld een factor 3,5 tot 6,5 groter dan die van dolfijnen, terwijl die juist bekend staan om hun mensachtige gedrag. Hun