Sterker dan je denkt Marianne Lamers | 134 maart 2011 Een heel gewone baby was Merel Glastra van Loon. Dat gewone mocht maar heel kort duren. Na drie maanden kreeg ze de eerste in een reeks epileptische aanvallen. Toen ze anderhalf was, hield ze op met ademen en belandde ze in het ziekenhuis. De prognose van de doktoren was weinig hoopvol: Merel zou nooit meer kunnen communiceren, nooit zindelijk worden en de rest van haar leven eten binnenkrijgen via een slangetje naar de maag. Esther Sjouke en Onno Glastra van Loon weigerden te accepteren dat hun dochter zich niet zou kunnen ontwikkelen. Tegen alle adviezen in namen ze zelf de zorg op zich, bijgestaan door een hulp in huis. Tijdens haar onderzoek stuitte Sjouke op Growing Minds, een Amerikaans programma dat ouders met autistische kinderen leert leiding te geven aan de ontwikkeling van hun kind. Sjouke herkende veel overeenkomsten met haar eigen filosofie. Volgens haar legt Growing Minds ‘de nadruk op een liefdevolle, accepterende en respectvolle benadering van je kind’. Het programma is opgesteld vanuit het idee dat ieder kind, hoe zwaar gehandicapt ook, recht heeft op ontwikkeling. Growing Minds kijkt eerst naar wat een kind kan en nog niet