Wat heeft lachen te maken met het verbeteren van de wereld? Bij een eerste verkenning van de vraag kom je uit bij allerlei initiatieven die een glimlach veroorzaken, zoals het Blijbedrijf. Deze organisatie van de Amsterdamse \"maatschappelijk uitvinder\" Elena Simons ontplooit activiteiten vanuit de gedachte dat meer vrolijke mensen een betere wereld betekent. Die gedachte – hoe eenvoudig ook – blijkt wetenschappelijk bewezen te zijn. Iemand aan het lachen maken is een goede daad. Immers, het is geen geheim dat lachen ook goed is voor de gezondheid. Lachen geeft een signaal aan de hersenen om endorfine aan te maken, wat een kalmerend en pijnstillend effect heeft. Het lichaam ontspant, wat goed is tegen stress, en er worden antistoffen aangemaakt tegen virussen. Een wereld met meer gezonde mensen is ook een betere wereld. Optimisme Van lachen is het een kleine stap naar optimisme, wat een ander verband onthult met het streven de wereld te verbeteren. Niet zozeer omdat optimisme gezond is – al schijnen optimisten ongeveer zevenenhalf jaar langer te leven dan pessimisten, stelde psycholoog Martin Seligman – maar omdat het cruciaal is voor de vooruitgang in de wereld. Het is de basis voor gedachten over een betere wereld. Optimisme is