Het grootste en diepste water dat we kennen, is nog nooit bevaren. Het heeft geen eilanden en geen kust, er zijn geen golven en de zon weerkaatst niet in het wateroppervlak. Deze donkere oceaan ligt dan ook niet op aarde. DOOR: Tim Folger Hij ligt op ongeveer 450 miljoen kilometer afstand, op Europa. Europa is in dit geval niet het continent op aarde, maar een van de 69 manen van Jupiter. Als we de ruimtesonde Galileo mogen geloven, is Europa bedekt met een immense zoute zee die vlak onder de gladde ijskappen ligt. Galileo vloog tussen 1995 en 2003 wel elf keer om Europa heen en ontdekte dit mysterieuze water. Waarschijnlijk is Europa’s oceaan meer dan negentig kilometer diep (dat is acht keer dieper dan het diepste punt van onze oceaan) en bevat het drie keer zoveel water als al het water van de aarde bij elkaar opgeteld. Europa is overigens bepaald geen unicum met zijn oceanen. Twee andere manen van Jupiter (Ganimedes en Callisto) hebben ook oceanen onder hun oppervlaktes. Titan en Mimas, manen van Saturnus, huisvesten waarschijnlijk ook oceanen. Van Enceladus, ook een maan van Saturnus, weten we inmiddels zeker dat er vloeibaar water onder de ijskorst ligt.