Gerbert van der Aa | 137 juni 2011 is De brommers van de onderwijzers staan onder de mangoboom. Binnen bestuderen kinderen rekensommen die hun leerkracht op het bord zet. In Segou, een stad in het West-Afrikaanse Mali, is het onderwijs aan het veranderen. Waar Mali vroeger bekendstond om zijn koranscholen, gaan kinderen steeds vaker naar scholen met onderwijs volgens het Westerse model. ‘Koranscholen passen niet bij deze tijd’, zegt onderwijzer Abdoulaye Doumbia. ‘Als je later een goede baan wilt, heb je niet zo veel aan kennis over islam en koran. Ouders beseffen dat rekenen en moderne talen belangrijker zijn.’ Volgens cijfers van de Malinese overheid volgde twintig jaar terug ongeveer 25 procent van alle kinderen onderwijs op een koranschool. Inmiddels is dat percentage gedaald tot 10 procent. De ontwikkelingen in Mali staan niet op zichzelf. Ondanks de verhalen over toenemende islamisering is op veel plaatsen in Afrika een tegenovergestelde tendens waarneembaar. Malinese scholen verbonden aan islamitische hulporganisaties, zoals al-Muntada al-Islami uit Saoedi-Arabië, hebben hun curriculum ingrijpend gewijzigd. Godsdienstlessen zijn vervangen door seculiere vakken als wiskunde en informatica. ‘Amerikaanse druk op Saoedi-Arabië heeft een bijdrage geleverd aan de verminderde populariteit van islamitisch onderwijs in Mali’, zegt de Britse antropoloog Jonathan Benthall,