Democratisering in het Midden-Oosten moet media nog bereiken. Marco Visscher | 71 november 2004 issue De wrange grap die rondging op een recente bijeenkomst van hoofdredacteuren uit het Midden-Oosten was dat nieuws wordt gecontroleerd door ministeries van mis-informatie. Maar het goede nieuws dat tijdens het World Editors Forum in Istanbul, Turkije, werd onderstreept, was de opkomst van zelfbewuste nieuwsgaarders in dat deel van de wereld waar persvrijheid geen al te bekend verschijnsel is. Terwijl landen als Bahrein, Jordanië en Qatar onlangs hun beruchte ministerie van informatie hebben gesloten, zorgen internet, satellietschotels en het ‘Al Jazeera-effect’ voor een mate van persvrijheid die in het gebied ongekend is. Daoud Kuttah, oprichter van AmmanNet in Jordanië, zei dat censuur vanuit de overheid weliswaar nog altijd speelt, maar dat de nieuwsconsument een belangrijk punt heeft gewonnen: ‘Een buitenlandse krant aan de grens weigeren, heeft geen enkele zin meer: ze staan allemaal op internet.’ Iedereen die wil, kan ze lezen op een computerscherm. Bovendien is er een explosie van weblogs, voor veel mensen een bevrijdende manier om zelf mee te draaien in het mediacircus. Voorbeeld: in Irak zijn er zo’n 18 duizend; vier jaar geleden waren dat er nog welgeteld 830, wist Mashallah Shamsolvaezin, ex-redacteur