Na de zoveelste schietpartij in de VS waren zijn buren stomverbaasd. Het was een lieve, vriendelijke man. Ondertussen noemen zijn voormalig klasgenoten en collega’s hem een tikkende tijdbom. Wie heeft er nu gelijk? De meest recente twittertirade van Trump is volgens zijn tegenstanders te wijten aan narcisme, dementie, zijn vader of zijn Machiavelli-karakter. Maar volgens anderen is het zijn absolute toewijding aan zijn doel: ‘Make America Great Again’. Al het menselijke gedrag kan verklaard worden. We gebruiken daar prachtige redeneringen voor. Maar daarbij nemen we altijd aan dat het mogelijk is om redelijk goed te kunnen weten wat er zich in het hoofd van een ander afspeelt. In de psychologie wordt dat de Theory of Mind (ToM) genoemd. Met ToM wordt bedoeld: ‘het vermogen om te begrijpen dat de ander een eigen geest heeft, los van de onze, waarin potentieel andere geloofssystemen, wensen en intenties aanwezig zijn.’ Het is een van de vermogens die ons onderscheidt van andere dieren. Althans, dat denken de aanhangers van deze theorie. Het is niet verrassend dat veel mensen denken dat ze weten wat zich in de geest van anderen afspeelt. We zijn namelijk van nature analisten van karakter, politieagenten van gedrag, bewonderaars en critici.