Ton Maas | 125 april/mei 2010 issue ‘Waarom speel je eigenlijk geen instrument?’ Tientallen keren kreeg de uit Ierland afkomstige zangeres Maura O’Connell tijdens interviews dezelfde vragen voorgelegd. ‘Gewoon omdat ik zangeres ben’, luidde het enige antwoord dat ze kon bedenken. Maar het bleef knagen. Waarom zou je je ervoor schamen alleen maar zangeres te zijn? In een soort vlucht vooruit besloot O’Connell om iedere mogelijke twijfel aan haar vocale kwaliteiten weg te nemen door een cd te maken waarop niets anders te horen is dan de menselijke stem. En omdat een stem alleen nogal kaal is om een hele plaat mee te vullen, benaderde ze een aantal bevriende vocalisten om haar bij dit moedige avontuur terzijde te staan. Het resultaat mag er zijn. Naked with friends is é&eacuten grote ode aan de menselijke stem. O’Connell zelf mag dan het stralende middelpunt zijn, ook haar gasten zijn niet de minsten. Naast countrydiva Dolly Parton en blue-grass-godin Alison Krauss zijn enkele leading ladies van de Ierse folk te gast, zoals Moya Brennan en Mary Black. Samen met Paul Brady zingt O’Connell een vlammend duet in onvervalst Gaelic. Maar de meest opmerkelijke stem onder de vrienden is toch die van Jerry Douglas,