Nanobos maakt waterstof uit zonlicht. 148 juli/augustus 2012 Een bos zo klein dat je het met het blote oog niet kunt zien, biedt belangrijke kennis voor een schone economie. Onderzoekers van de universiteit van Californië in San Diego hebben een zogeheten nanobos gemaakt, dat waterstof kan produceren met behulp van zonlicht. Waterstof is een schone brandstof die kan worden gebruikt in aangepaste verbrandingsmotoren en kan worden omgezet in elektrische stroom. Het bos op nanoschaal (1 nanometer is een miljardste meter) bestaat uit kleine draadjes met vertakkingen die rechtop naast elkaar staan, gemaakt van silicium, dat ook in zonnecellen wordt -toegepast. Silicium is bewerkt, zodat het met behulp van zonlicht -water kan splitsen in waterstofgas en zuurstof. Voor dat splitsen was tot voor kort elektriciteit nodig, vaak opgewekt door het gebruik van fossiele -brandstoffen. ‘Waterstof bevat zo de energie die oorspronkelijk in het zonlicht zat. Het is dus een manier om zonne-energie op te slaan’, zegt Guido Mul, hoogleraar fotokatalytische synthese aan de Universiteit Twente. Ook Mul, net als veel andere wetenschappers over de hele wereld, zoekt naar manieren om de energie uit zonlicht op een efficiënte manier op te slaan. ‘Het werken op nanoschaal is efficiënter’, stelt Mul. De verticale