Bij elke opleving van geweld, klinkt de roep om meer straffen. Om politie en cellen. Maar die roep gaat voorbij aan opmerkelijke statistieken: hardere straffen lokken meer criminaliteit uit. Ofwel agressie roept agressie op. De criminoloog Herman Bianchi en het geweld van de verdwenen tramconducteur. DOOR HERMAN BIANCHI Strafrecht in Nederland Het is inderdaad waar dat de straffen in Nederland in het algemeen veel lager uitvallen dan in vrijwel alle andere met ons - in sociaal-economisch en cultureel opzicht - vergelijkbare landen. Het wil dus niet zeggen dat men bij ons criminaliteit onvervolgd laat, maar alleen dat de duur van de gevangenisstraf korter is. Het vanzelfsprekende resultaat hiervan is natuurlijk dat de gevangenisbevolking in ons land veel kleiner is dan in met ons vergelijkbare landen. Het percentage mensen dat door de strafrechtelijke molen wordt gehaald, is bij ons even groot maar het aantal gevangenen is verbazingwekkend kleiner. In onze buurlanden zitten er, per honderdduizend inwoners, twee- tot driemaal zoveel mensen in de gevangenis en in de Verenigde Staten zelfs twaalfmaal zo veel. Men heeft daar nu zelfs meer dan eeneneenkwart miljoen gevangenen - vijfentwintig jaar geleden ongeveer driehonderdduizend. Het harde optreden in die landen heeft meestal een tegengesteld affect. Regelmatig