Onderzoek naar het effect van placebo-pillen op menstruatiepijn, een filosofische ontdekkingsreis naar het bestaan van de vrije wil, experimenten met supergeleidende materialen. Zijn dit dure en ingewikkelde projecten? Welnee! Het zijn de profielwerkstukken van scholieren uit de zesde klas van het VWO, die hiermee een van de twaalf KNAW Onderwijsprijzen in de wacht sleepten. Andere leerlingen wisten onder meer een stabielere dienstregeling voor de NS te ontwerpen, bouwden een robotboot die zelfstandig vaart , of onderzochten de sociale effecten van filosofielessen op kinderen. De leerlingen deden hun onderzoeken – die variëren van nanotechnologie tot robotica en filosofie – alleen of in groepjes van twee onder begeleiding van een docent. De jury, bestaande uit topwetenschappers, selecteerde de twaalf winnaars uit 428 inzendingen van 189 scholen. Een aantal werkstukken vonden al direct een mooie toepassing in de praktijk. Zo werd een brochure over de Veenkolonien uitgegeven op basis van het onderzoek van winnaar Maurits Foorthuis. Ook breidde winnaar Ariska Bonnema haar werkstuk over de vrije wil en neurowetenschap uit tot lesmateriaal dat nu gebruikt gaat worden in de filosofielessen van het Marne College in Bolsward. Een van de andere winnaars, Daan Walter maakt zelfs een vierdelige documentaire van zijn werk over de