Diederik van Groen, 68 jaar, Alkmaar, abonnee sinds 1995 ‘Ik kreeg het eerste nummer toegestuurd van de Ode, en heb sindsdien nooit de behoefte gehad om op te zeggen.’ Dat horen we graag, in dit geval van Diederik van Groen. ‘Het blad maakt iets in je los, ik ben geïnteresseerd in het niet-conventionele, met name in menselijke relaties.’ Dan is hij bij The Optimist aan het juiste adres. Als landbouwkundige heeft hij de wereld rondgereisd in het kader van internationale samenwerking (‘ik zeg liever niet “ontwikkelingssamenwerking”, dat klinkt zo paternalistisch’), gericht op voedsel en landbouw. In het Nabije Oosten en Afrika helpt hij boeren om hun brood te verdienen met het verbouwen van voedselgewassen en tegelijkertijd de natuurlijke bronnen in stand te houden. We spreken in de tegenwoordige tijd, want Van Groen is nog altijd actief als zelfstandig consultant. Onlangs was hij in Congo, Egypte en Rwanda voor projecten. Sinds de jaren zeventig is er veel veranderd; zowel technologisch als communicatief. ‘Vroeger schreef je een brief en kreeg je na een maand misschien antwoord. Nu Skype ik direct met boeren en kan ik hun gezichten zien terwijl we overleggen.’ Het steekt dat veel mensen nog een negatief beeld hebben van