Boekbespreking. Jurriaan Kamp | 15 juli/augustus 1997 issue De komst van de informatiemaatschappij wordt algemeen gezien als een teken van vooruitgang. Zo is de informatiemaatschappij bij voorbeeld aanzienlijk minder vervuilend dan de industriële samenleving. E-mailen is nauwelijks belastend voor het milieu. Bovendien wordt de informatiemaatschappij gezien als een versterking van de democratie. Kennis is het voornaamste ruilmiddel en de moderne technologie maakt die kennis voor vrijwel iedereen beschikbaar. In de jaren vijftig werd de televisie verwelkomd als het medium dat de wereld voor iedereen kleiner en bekender zou maken. Het Internet voegt daar thans nog het element interactie aan toe. Straks e-mailen we dagelijks in plaats van eens in de vier jaar onze stem uitbrengen. De technologische informatiesamenleving brengt een superdemocratie in zicht. Althans, zo menen voortrekkers als software-gigant Bill Gates. David Shenk laat in zijn boek een keerzijde zien. De titel verwijst naar het verschijnsel van informatievervuiling. Shenk betoogt dat de voortdurend groeiende stroom van informatie niet tot meer kennis en inzicht bij de burgers leidt. Zijn voorbeelden zijn Amerikaans maar uiterst treffend. Bij een onderzoek waar mensen gevraagd werd aan te geven welke functie vooraanstaande persoonlijkheden als George Bush en Caspar Weinberger bekleedden, wist minder dan tien procent