Binnen Unilever maakte Kees Kruythoff gestaag carrière. Op verschillende continenten gaf hij leiding aan lokale hoofdkantoren. Tot het moment dat zijn weg naar de top stopte; zijn voornemen om de multinational radicaal duurzamer te maken werd niet omarmd. Daarop koos hij een andere route en werd CEO van de LIVEKINDLY Collective. Dit samenwerkingsverband van plantaardige voedingsbedrijven timmert hard aan de weg om consumenten en producenten wereldwijd uit hun zwart-witdenken te halen. Want de transitie naar meer plantaardige voeding is een proces dat vraagt om een kleurrijke benadering. Connectie De apartheid was net voorbij toen hem werd gevraagd om namens Unilever te helpen om het merk ‘Zuid-Afrika’ ter plaatse te ontwikkelen. Dat leverde een samenwerking op met president Mbeki en diens kabinet, waarbij Kees Kruythoff zijn marketingervaring gebruikte om het land te positioneren; niet alleen als toeristische bestemming maar ook voor de interne beeldvorming en als investeringsland voor externe partijen. Dat leverde hem niet alleen een onvergetelijke buitenlandse belevenis op, maar ook een verbondenheid met het land, de natuur en de mensen. ‘Ik voelde direct een connectie’, bevestigt Kruythoff. Dat hij het land in zijn hart koestert blijkt uit alles. Van zijn vijf dochters is de oudste een Zoeloe-meisje, zijn derde