Met een indrukwekkende presentatie opende Govert Schilling op 8 november 2019 TEDxAmsterdam. Het bleek een onvervalste crash course in astronomie te zijn. Daarmee maakte hij de plaats van onze planeet in het heelal duidelijk, liet zien waar onze roots liggen en zette de toehoorders met beide benen op de grond. Volgens de sterrenkundige is namelijk niemand speciaal. Schilling is werkzaam als wetenschapsjournalist en publicist op het gebied van sterrenkunde. Hij is regelmatig als deskundige in de media te horen en te zien zodra er iets nieuws valt te melden over het heelal. We spreken hem in zijn kantoor in de Amersfoortse binnenstad. Het is vroeg in de ochtend, maar zijn enthousiasme lijkt altijd aan te staan. ‘Sterrenkunde is een fantastische wetenschap, dat is mijn drijfveer, mijn passie. Het heelal is nou eenmaal mooi, dus ik mag in lezingen ook heel graag dat gevoel van verwondering bij mensen oproepen; dat het iets met je gemoed doet en je vertelt over de manier waarop je in het leven staat.’ ‘De kosmos ligt er niet van wakker of de mensheid wel of niet bestaat.’ Nietigheid Op de vraag hoe groot of klein onze aarde is, heeft Schilling een stellig antwoord. ‘In termen van