Hoe kunnen gemeenten de grootste vraagstukken van deze tijd oplossen? Volgens Ruben Koekoek, directeur van Social Finance NL, moeten zij kun krachten bundelen met ondernemende partijen uit de stad. DOOR: RUBEN KOEKOEK Overal in Nederland wordt momenteel druk koffie gedronken en onderhandeld, worden verbondjes gesloten en wethouders benoemd. In 322 gemeenten waren er afgelopen 16 maart namelijk gemeenteraadsverkiezingen. Nadat wij onze burgerplicht hadden volbracht en de uitslag bekend was, begonnen de onderhandelingen over de nieuw te vormen coalities. De hete hangijzers verschillen per gemeente. Denk aan het datacentrum in Zeewolde, de toeristenmassa in Amsterdam of een koopzondag in Apeldoorn. Maar overal speelt hetzelfde probleem: de maatschappelijke opgave is zeer groot en de budgettaire ruimte is zeer klein. Dit laatste komt door de manier waarop de financiering van gemeenten in Nederland is ingericht, waarbij de gemeente sinds de decentralisatie voor veel meer taken verantwoordelijk is. Voor de financiering hiervan is de gemeente grotendeels afhankelijk van het Rijk en de eigen beperkte inkomsten uit bijvoorbeeld afvalstoffenheffing en parkeerkosten. Bovendien moet de begroting van de gemeente sluitend zijn. Waar de Rijksoverheid grote sommen geld kan lenen, mogen gemeenten dit alleen doen om investeringen te financieren. ‘De kracht van de stad staat ter beschikking.’