Uw organen beginnen het te begeven, maar geestelijk bent u gezond. Zonder snel ingrijpen zult u beslist sterven. De oplossing zou wel eens een hoofdtransplantatie kunnen zijn: uw hoofd op het lichaam van iemand anders. Tijn Touber | 31 maart/april 2000 issue Zo\'n operatie is nog nooit op een mens uitgevoerd, maar Robert White - een drieënzeventigjarige neurochirurg verbonden aan de Case Western Reserve University in het Amerikaanse Cleveland - is ervan overtuigd dat het mogelijk is. Een krankzinnige geleerde? Nou nee. Het grootste deel van zijn loopbaan wijdde hij aan normale neurochirurgie en veel van zijn vroegere werk is gepubliceerd in toonaangevende tijdschriften zoals Science en Nature. In de jaren zestig en zeventig was White een pionier op het gebied van experimentele hoofdtransplantaties bij apen. Tegenwoordig onderzoekt hij mensenlijken en spreekt hij openlijk over de transplantatie van mensenhoofden. Deze vrome katholiek met tien kinderen is adviseur van de paus in biomedisch-ethische kwesties zoals hersendood en IVF. \'Het woord \"hoofdtransplantatie\" klinkt schokkend, daarom spreek ik over een \"totale lichaamstransplantatie\". Een aantal patiënten met verlamming van alle ledematen heeft zich al duidelijk voor deze operatie uitgesproken. De levensverwachting van deze patiënten is twintig tot dertig jaar korter. Als verschillende organen het