Recent werd tijdens een conferentie van astrobiologen een interessante vraag gesteld: ‘Wat zou je overtuigen van het feit dat aliens bestaan?’ De verzamelde professoren opperden zaken als verschillen in de gassamenstelling van de atmosfeer van een planeet en hittepatronen die niet geleidelijk verlopen. Maar al die wetenschappelijke bevindingen konden toch ook weer gemakkelijk op iets anders duiden. Het antwoord was verrassend: het moest een foto zijn. Dat antwoord werd met wat gelach ontvangen, want op internet zijn tal van ‘foto’s’ van buitenaardse wezens te vinden. Toch zou een echte foto, van een bestaande alien inderdaad het hoogst haalbare zijn. Als we die foto hebben, ontstaat onmiddellijk een aantal vervolgvragen. Waar moeten we op die foto dan naar kijken? Hoe weten we hoe dat echte buitenaardse wezen eruitziet? Hoe gaan wij met onze mensenhersens het verschil zien tussen een rots en een buitenaardswezen? Leven op een andere planeet heeft zich op onvoorstelbare manieren moeten aanpassen aan andere omstandigheden dan op aarde. Zijn aliens überhaupt wel zichtbaar voor onze ogen? Als we op deze vragen een antwoord weten te vinden, kunnen de astrobiologen pas echt aan de slag. Nu weten ze immers niet eens waar ze naar zoeken. Misschien hebben we ze