Onlangs verscheen de grote ecologische ideeënroman De boom van schrijver-filosoof Govert Derix, een ‘onromanse’ roman over de natuur als tegenkracht. Het verhaal begint met de wonderbaarlijke verschijning van een enorme boom op een merkwaardige plek in Maastricht en voert de lezer over de hele wereld. The Optimist vroeg uitgever Lex Jansen om met de auteur in gesprek te gaan over de achtergronden van dit profetische boek. Lex Jansen was lange tijd als directeur het gezicht van De Arbeiderspers en timmert nu aan de weg met zijn uitgeverij Magonia. ‘Toen ik begin 2020 begon te lezen in het manuscript van De boom wist ik meteen dat ik iets uitzonderlijks in handen had’, zegt hij. ‘Nu ligt er een boom van een boek waarvan Arthur [Japin, red.], mijn echtgenoot, meteen riep dat het het mooiste boek is dat ik ooit heb uitgegeven.’ Lex Jansen: ‘Ik heb een behoorlijke baksteen in mijn hand. Kun jij me zeggen wat ik hier nu precies vasthoud?’ Govert Derix: ‘Toen ik bijna vijf jaar geleden aan dit boek begon zag ik al snel dat het groot zou worden en dat het ook in de vormgeving een bijzonder boek moest zijn. Vormgeefster Esther van Gameren, die eerder De