Wat het placebo-effect ons vertelt over het genezende vermogen van de hersenen. David Servan-Schreiber | 116 mei 2009 In het lab hield Takeo het niet meer uit. Hij werd gek van de jeuk. Hij keek naar zijn steeds roder wordende rechterarm en vroeg zich af waarom hij toch mee wilde doen aan dit experiment. Hij wist dat hij allergisch was voor gifsumak (Rhus radicans). Waarom stelde hij zich er dan opnieuw aan bloot? Een uur later kon Takeo niet geloven wat professor Yujiro Ikemi, oprichter van het Institute of Psychosomatic Medicine aan de Kyushu Universiteit in Fukuoka, Japan, hem vertelde: het extract van Rhus radicans was niet aangebracht op zijn rechterarm (die toch nog steeds gezwollen was), maar op zijn linkerarm, die geen symptomen vertoonde. De zwelling op zijn rechterarm kwam niet door gifsumak, maar door een onschuldig blaadje. Takeo reageerde, net als de helft van de proefpersonen in dit Japanse experiment, op het idee van de allergie en niet op wat er feitelijk gebeurde. In de moderne geneeskunde, die de uitwerking van de geest op het lichaam niet goed kan verklaren, heet dit het placebo-effect. Het placebo-effect duidt op de groep culturele en relationele factoren waardoor iemand die ziek