‘“Waarom Korea?” wil iedereen weten.’ Het is de eerste zin uit het verrassende boek Haengbog, dat daarmee ook gelijk onze gedachten las. Auteur Barbara Zitwer gaf haar boek de intrigerende ondertitel: Zuid-Koreaanse wijsheden voor een gelukkig leven. Door: Denise Maassen Het leest als een boeiende persoonlijke reisgids, compleet met kleurige foto’s en traditionele Koreaanse recepten, aangepast aan de Nederlandse lezer. Het verklaart de fascinerende transformatie van een van de armste landen ter wereld met de grootste hongersnood – verscheurd door de Koreaanse oorlog in 1950 – tot de economische grootmacht die het nu is. Een land dat haar oude tradities in ere houdt, en waar voedsel symbool staat voor gastvrijheid, rijkdom en klasse. K-cultuur Dankzij bekroonde boeken als Waar is onze moeder? van Kyung-Sook Shin, films als Parasite, tv-series als Squid Game en het muziekgenre K-pop krijgt iedereen tegenwoordig wel wat mee van de moderne Koreaanse cultuur. Wie herinnert zich niet de monsterhit Gangnam Style van de Koreaanse rapper en songwriter Psy? Met het grappige galopperende dansje dat viraal ging. De videoclip steekt de draak met de bewoners van Gangnam, de megarijke buitenwijk van Seoul, en behaalde als eerste filmpje meer dan een miljard views op YouTube (inmiddels vier miljard).