Ursula Sautter | 113 januari/februari 2009 issue Foto: Xeros Een wasmachine maakt onze kleren schoon en bespaart ons eindeloos veel tijd en moeite. Maar het huishoudelijke apparaat zuipt kostbaar drinkwater, dat steeds schaarser wordt. Alleen al in Groot-Brittannië verbruiken wasmachines 455 miljard liter water per dag. Maar dat zal niet lang meer duren, als het aan Stephen Burkinshaw van de Leeds University ligt. Hij ontwikkelde een wasmachine die slechts 236 milliliter water per was verbruikt – ongeveer twee procent van de normale dosis. De techniek is eenvoudig. In een cartridge aan de achterkant van de machine doen kleine korreltjes gerecycled plastic van ongeveer een halve centimeter groot het werk. Zodra de machine wordt aangezet, komen de korreltjes vrij, waarna ze vuil en vlekken absorberen die door het wasmiddel zijn losgeweekt. Aan het eind van het wasprogramma gaat er een rooster open onder in de trommel, waarin de korrels terechtkomen. Ze kunnen daarna opnieuw worden gebruikt. Twintig kilo korrels zijn goed voor een jaar lang wassen. Omdat de was aan het eind van het proces vrijwel droog is, is een wasdroger niet meer nodig, wat weer een extra energiebesparing oplevert. Je kunt ook kleding wassen die normaal naar de stomerij zou