153 maart / april 2013 Stel je een wereld voor waar minder geld wordt uitgegeven aan defensie. Een wereld met minder wapens. Zou je je veiliger voelen? Sommige mensen geloven dat wapens veiligheid bieden. Maar heel veel wapens maken geen enkele samenleving veiliger. Vandaar dat ik denk dat het goed nieuws is wanneer minder geld wordt besteed aan militaire uitgaven. Maar dat is het niet. Het fragiele economische herstel in de Verenigde Staten blijkt in het vierde kwartaal vorig jaar nagenoeg tot stilstand gekomen, omdat de Amerikaanse regering bezuinigde op defensie. Dit is de paradox: economische groei is goed, nodig voor vooruitgang. Militaire uitgaven zijn niet zo goed; minder daarvan is beter voor de wereld. Maar als de defensie-uitgaven verminderen, daalt de economische groei. Wat is er aan de hand? Het probleem ligt in de wijze waarop wordt gerekend. De omvang van de economie is de totale waarde van alle geproduceerde goederen en diensten. Dat heet het bruto nationaal product (BNP). Maar dat getal geeft een verkeerd beeld van onze welvaart. Het BNP wordt berekend met een rekenmachine die alleen kan optellen. Kosten en baten worden bij elkaar geteld, zonder onderscheid tussen productieve en destructieve activiteiten. Gezinnen en bedrijven weten