\'Het nationaal inkomen meet noch ons vernuft noch onze moed, noch onze wijsheid noch onze ervaring, noch onze compassie noch onze toewijding aan ons land. Ofwel: het meet alles behalve datgene wat het leven de moeite waard maakt .\' Robert Kennedy Jurriaan Kamp | 60 oktober 2003 issue Economische groei levert vooruitgang op. En vooruitgang betekent meer geluk. Dat is de boodschap van het westerse kapitalisme. Uitgangspunt voor de beoordeling van de vooruitgang is het bruto nationaal product (BNP) of het nationaal inkomen – de gezamenlijke waarde van alle producten en diensten van een land, ofwel de optelsom van wat alle inwoners in dat land samen verdienen. Het probleem van het nationaal inkomen is dat het geen enkele onderscheiding kent: alle activiteit wordt meegeteld. Het nationaal inkomen werkt als een rekenmachine die kan optellen maar niet kan aftrekken. Er wordt geen verschil gemaakt tussen kosten en baten of tussen productieve en destructieve activiteiten. Alles wat zich op de markt afspeelt, wordt als een aanwinst voor de mensheid beschouwd. Tegelijkertijd wordt alles wat niet in geld is uit te drukken, genegeerd – ongeacht het belang ervan voor het algemeen welzijn. Zo spelen het gezin, de gemeenschap en de natuur geen rol