149 september 2012 Nederland maakt zich op voor verkiezingen. De politieke partijen hebben hun leiders naar voren geschoven, maar het ontbreekt de lijsttrekkers stuk voor stuk aan visie en morele autoriteit, stelt Rob Riemen, cultuurfilosoof en directeur van het Nexus Instituut, een culturele denktank in Tilburg. Volgens Riemen kampt niet alleen de politiek met dit probleem, ook in het bedrijfsleven, de media en de wetenschap worden persoonlijkheden gemist. Riemen pleit daarom voor een herwaardering van klassieke humanistische waarden als de cultivering van de ziel, de onophoudelijke zoektocht naar waarheid en de moed om wijs te zijn. Waaraan ziet u een afbraak van de beschaving? ‘Nederland heeft de afgelopen veertig jaar enorm veel aan kwaliteit verloren, terwijl het land in financiële termen niet armer is geworden. Het onderwijs heeft enorm aan kwaliteit ingeboet. Een hoogleraar aan de UvA vertrouwde me onlangs toe dat hij elke dag weer een balans moeten zien te vinden tussen kwaliteit en kwantiteit. Pure intellectuele corruptie. Ook de kwaliteit van de media holt achteruit, als gevolg van de enge focus op kijkcijfers en krantenoplages. Het openbaar bestuur wordt niet afgerekend op zijn falen. Kortom, we zijn bezig om alles wat we aan beschaving hebben opgebouwd af te