‘Focus op wat wél werkt’

Spiritualiteit en zelfreflectie vormen voor eigenaren Ira en Mensur Lutvica van piercing en tattoo studio PiercingsWorks dé voorwaarde om succesvol te ondernemen en ‘in the game’ te blijven. ‘Mensen focussen zich te vaak op het verkeerde, terwijl ze zich op het andere moeten richten: wat wél werkt.’ Dat klinkt eenvoudig, maar zeker in barre omstandigheden waar zij zelf mee geconfronteerd werden, gaf precies deze mindset hen een nieuw leven. En een zaak die al twintig jaar bestaat in het hartje van Amsterdam, de ‘mooiste stad van de wereld’.

Ira en Mensur Lutvica vluchtten in 1994 uit Sarajevo, Bosnië. De omstandigheden in de jaren in aanloop naar dat moment, waren allesbehalve ideaal. Alle opgebouwde kapitaal – winkels, huizen – had de familie toen het communisme hun geboortegrond innam, achter zich moeten laten. Toch bleven Ira en Mensur optimistisch.
‘Dat “omdenken” leerde ik onder andere van mijn vader’, licht Ira toe. Mensur knikt: ‘Haar vader was altijd zo dankbaar, zo gelukkig! En dat terwijl hij zijn beide ouders op jonge leeftijd verloor.’ Bovendien raakte Ira’s vader op 12-jarige leeftijd een been kwijt door een treindeur. Ira: ‘Mijn vader zei altijd: “Ik ben zo blij, want ik heb één been. Want daardoor kon ik niet rennen en heb andere dingen geleerd.” Hij werd econoom.’ De meeste jongens uit zijn dorp konden immers wegrennen wanneer zij kattenkwaad uithaalden, zo redeneerde haar vader. Een kwestie van herkaderen, ofwel omdenken.

Toen Ira en Mensur geconfronteerd werden om alles op te geven in 1994, kwam dat omdenken weer goed van pas. ‘Wanneer je geen water, geen zeep meer hebt, je niet kan douchen, dan leer je vanzelf wel focussen op wat er wél is.’ Na die intensieve periode kwamen zij in Nederland in een asielzoekerscentrum. Ze blikken terug op die pittige periode: ‘Telkens wanneer we ergens gesetteld waren, werden we weer overgeplaatst naar een ander deel van Nederland. We wilden heel graag werken en ons leven weer oppakken, zoals iedereen.’ Uiteindelijk slaagden zij erin om die cirkel te doorbreken. ‘We vonden een huis in Amsterdam aan de Van Woustraat. Vrije sector, dus het was flink aanpoten met ons bedrijf beetje bij beetje op te bouwen en geld te verdienen; want ook in die tijd waren de huurprijzen hoog.’

Bedrijf starten vanaf ‘min zero’

Het echtpaar weet als geen ander wat het inhoudt om van de grond af aan een bedrijf op te bouwen. Mensur: ‘Eigenlijk vanuit ‘min zero’, dus een enorme achterstand, want we hadden echt niets. En toch altijd dankbaar blijven én blijven vertrouwen.’

Twintig jaar terug vonden zij in Amsterdam een pand voor hun tattoo – en piercing studio. Ira: ‘Ik heb 16 keer nee gehoord. Mensen vertrouwden ons niet; er waren in die tijd veel vooroordelen over mensen uit Joegoslavië. Maar bij de 17de keer kregen we een “ja” en konden we PiercingsWorks aan de Regulierbreestraat openen. Echt super.’

Onnodig veel klagen

Sommige mensen in Nederland klagen onnodig veel, vindt Ira. ‘Dat snap ik niet. Want als Nederlander heb je alles: je hebt vrijheid, je hebt een paspoort waarmee je de wereld rond kunt reizen. Er zijn mensen op onze wereld zonder paspoort, zonder reismogelijkheden.’ Lachend vervolgt zij: ‘En wanneer je gezond bent, twee armen en twee benen hebt, heb je toch super veel kansen? Focus op wat wel kan en maak dat steeds beter.’

‘Gekke dingen gebeuren nu eenmaal’

In het leven gebeuren er nu eenmaal ‘gekke, onvoorspelbare dingen’, vinden Mensur en Ira. ‘In coronatijd moest de winkel ineens dicht. Toen zijn we online trainingen gaan maken, iets wat we al lang hadden moeten doen, maar de tijd niet voor namen. En plots moest het ook, want we hadden onze leveranciers en ons team te betalen.’

Ira houdt van die kracht van creatie. ‘Om ons twintigjarige bestaan te vieren, hebben we het eerste online piercingmuseum van de wereld gecreëerd. Met een virtuele tour leert de online bezoeker meer over de herkomst van piercings, in welke tijden en culturen het gedurende de eeuwen voorkomt, wat de grootste en duurste piercing is.’ Een kunstwerk van Sanja kaleb Dedic, kunstenares uit Split, Kroatië, dat tevens in de winkel in Amsterdam staat, is ook in dit online museum te zien.

Verzamel positieve mensen

Tegenwoordig hebben jongvolwassenen het vaak over hun ideale leven manifesteren. Ira lacht. ‘Het is goed om je droom achterna te gaan. En naast spiritualiteit, zelfreflectie en optimisme, is het een kwestie van geïnspireerde actie ondernemen. En niet klagen, maar doen!’ Tot slot geeft Ira graag een paar andere adviezen: ‘Geef mensen een kans, maar neem afscheid van mensen die te veel energie kosten, ook al is het soms moeilijk omdat je van ze houdt. Neem daarnaast snel beslissingen. En verzamel positieve mensen om je heen. Wij hadden in onze begintijd in Nederland zo veel lieve, positieve mensen die ons goed geholpen hebben. Het zijn nog altijd onze vrienden. Vriendschap is een geschenk. Zonder optimistische, positieve mensen, ben je nergens. Koester hen.’

PiercingsWorks is gevestigd aan de Reguliersbreestraat 46, 1017 CN Amsterdam.

Meer informatie over PiercingsWorks vind je hier.