Sam Rosenzweig | NRC maart 2011 issue Methaanijs is een bron van energie met lage CO2-uitstoot Foto: J. Pinkston en L. Stern/U.S. Geological survey Door de olieramp van BP in de Golf van Mexico is de wereld zich bewust geworden van de fossiele brandstoffen die diep onder de oceaanbodem verborgen liggen. Maar de zeebedding herbergt nóg een energieschat: methaanijs, een vorm van aardgas die condenseert tot een ijsachtige massa vanwege de kou en grote druk. In methaanijs zit meer energie opgesloten dan in alle andere fossiele brandstoffen bij elkaar. Daarom zoeken wetenschappers naar manieren om het gas – dat veertig procent minder CO2 uitstoot dan olie en kolen – veilig en duurzaam te winnen. Sommige milieuonderzoekers stellen dat de ontwikkeling van ‘schoon’ methaan de wereld van haar verslaving aan fossiele brandstoffen af kan helpen. Twee jaar geleden slaagde een groep Canadese en Japanse onderzoekers erin aardgas te winnen uit methaanijs in de Mackenzie Delta, in het noorden van Canada. ‘Het programma toonde aan dat productie technisch gezien mogelijk is’, zegt Miriam Kastner, professor aan het Scripps Instituut voor Oceanografie van de universiteit van San Diego in Californië, en betrokken bij het project. ‘We onderzoeken momenteel nieuwe methodes om methaanijs te