Marco Visscher | 119 september 2009 issue Kinderen moeten empathie ontwikkelen om -later liefhebbende ouders te worden. Dat realiseerde voormalig kleuterleidster Mary Gordon zich toen ze ging werken met gezinnen die gevangen zaten in een spiraal van huiselijk geweld. Daarom richtte Gordon in 1996 Roots of Empathy op, een Canadees programma dat kinderen van vier tot veertien wil leren zichzelf en hun medeleerlingen beter te begrijpen. Hoe? Eens per maand komt er een halfuur lang een baby in de klas met zijn vader of moeder. Onder leiding van een begeleider bestuderen de leerlingen de ontwikkeling van de baby. Zo leren ze zijn gevoelens te herkennen en onderzoeken ze die van henzelf. Op deze manier, schrijft Gordon in Roots of Empathy , leren kinderen ‘hoe ze door inzicht te krijgen in hun eigen emoties en temperament en die van anderen, hun eigen empathie kunnen ontwikkelen en waardevolle relaties kunnen opbouwen’. In haar boek beschrijft Gordon hoe haar programma – dat is uitgebreid naar andere landen, maar nog niet naar Europa – eraan heeft bijgedragen dat er op de participerende scholen minder gepest wordt en minder agressie voorkomt. Met behulp van levendige anekdotes beschrijft Gordon hoe de leerlingen zingen als de baby