In veel West-Europese landen wordt gewerkt aan een verbod op volledig gezichtsbedekkende islamitische kleding — zoals de boerka en de nikaab — in de open-bare ruimte. Josie Appleton, leider van de Engelse burgerrechtenbeweging Manifesto Club, is ertegen. Marco Visscher | 128 juli/augustus 2010 De boerka is toch een symbool van het maatschappelijke isolement en de onderdrukking van vrouwen? Wat is er tegen een verbod? ‘Een boerka is misschien wel het symbool van onderdrukking en isolement, maar niet de oorzaak ervan. Zorgde het korset in de victoriaanse tijd dat vrouwen werden gemarginaliseerd, of was het er een uitdrukking van? Ik houd niet van de boerka, maar het is gewoon een lap stof.’ Maar vrouwen worden nu bevrijd. ‘Als het te doen was om de bevrijding van onderdrukte islamitische vrouwen, zouden politici zorgen voor een taalcursus, een opleiding of een kans op een baan en ervaring buitenshuis. Van een boete op het dragen van een boerka in het openbaar worden vrouwen niet bepaald vrijer. Sterker, misschien komen ze dan wel helemáál niet meer buiten.’ Om hoeveel vrouwen gaat het? ‘Dat weet niemand. Naar schatting dragen in Frankrijk hooguit tweeduizend vrouwen een boerka of nikaab, in Belgiê zijn het er tussen de tien