Jay Harman, een Australische natuuronderzoeker, wil straalmotoren gebruiken om luchtspiralen van tien kilometer hoog op te wekken. Zijn plan bootst na hoe de natuur de atmosfeer in balans houdt. James Geary | NRC-bijlage november 2010 Een serie luchtspiralen kan volgens jay harman de warmte op aarde verdelen en de klimaatverandering tegengaan. Roofvogels kunnen moeiteloos cirkels in de lucht beschrijven, zonder hun vleugels te bewegen. Een albatros kan honderden kilometers afleggen, haast zonder één vleugelslag. Datzelfde geldt voor paragliders. Ze zweven allemaal op thermische luchtstromen, die ontstaan door warmte die vanaf de grond beneden wordt uitgestraald. De hitte van de zon wordt door uiteenlopende oppervlakken in verschillende mate geabsorbeerd. Een bos neemt bijvoorbeeld meer warmte op dan rotsen of zand. De natuur zendt deze oppervlaktewarmte terug naar de bovenste luchtlagen door convectiestromen te laten wervelen die vervolgens een spiraal vormen. Dankzij dit mechanisme zijn klimaat en temperaturen al duizenden jaren redelijk stabiel gebleven. Maar het stijgende gehalte aan kooldioxide in de atmosfeer wordt verondersteld dit precaire evenwicht nu in gevaar te brengen. Dit broeikasgas houdt een buitensporige hoeveelheid gereflecteerde warmte vast en de balans kan door middel van de convectiestromen niet langer worden bereikt. Volgens sommigen zou de natuur proberen op