Wat sport al niet kan doen: de Homeless World Cup probeert met voetbal de levens van daklozen te veranderen. De Homeless World Cup ontstond, zoals vele goede ideeën, tijdens een biertje. In 2001 was Mel Young in Kaapstad voor de jaarlijkse conferentie van het International Network of Street Papers (INSP), een organisatie die hij had opgericht. Young en zijn Oostenrijkse collega Harald Schmied bespraken in de kroeg de inspirerende sfeer op de conferentie en betreurden het feit dat er geen daklozen aanwezig waren. Hoe zouden ze voor hen een vergelijkbare ervaring kunnen creëren? Al meer dan tien jaar is de Homeless World Cup (HWC) het antwoord op deze vraag. ‘We waren ons beiden bewust van de kracht van voetbal om mensen bij elkaar te brengen’, herinnert Young zich, die sinds 1993 in Schotland met daklozen werkt. ‘We dachten gewoon een mooi evenement te kunnen organiseren, maar inmiddels bereiken we wereldwijd duizenden mensen.’ De eerste Homeless World Cup werd in 2002 gehouden in Graz, Oostenrijk. Sindsdien is het achterliggende idee niet veranderd: voetbal gebruiken om het gemeenschapsgevoel te vergroten en persoonlijke ontwikkeling te stimuleren. ‘Als dakloze ben je volledig op jezelf aangewezen en is je enige doel de dag door te