Edith Molemans: ‘Alleen al dat je iets doet, voelt goed’

Wat er ook over ons bestaan te melden valt, er zijn altijd mensen die het voor anderen willen verbeteren. Van kinds af aan meegekregen, door persoonlijke ervaringen geïnspireerd geraakt, intrinsiek aanwezig? Aan het woord Edith Molemans, advocaat en managing director bij Boontje Advocaten & Mediators, en voorzitter van Give a Damn Foundation, een organisatie die wereldwijd LHBTQIA+ personen steunt.

‘Ik wil niet meteen zeggen dat Nederland ideaal is. Maar het is wel zo dat je hier als lesbienne, homo, biseksueel, transgender of intersekse persoon relatief veel vrijheid en veiligheid geniet. En daar komt, voor veel mensen die bij ons in de Give A Damn zitten, bij dat ze ook alle kansen hebben gekregen en genomen om zichzelf te ontwikkelen. Dat geldt zeker ook voor mij. Ik ben al jaren werkzaam bij een advocatenkantoor en geef er inmiddels zelfs leiding aan. Arbeidsrecht en mediation is geen keiharde commerciële juridische business; het gaat vaak ook om mensen helpen. Dat is een belangrijke drijfveer voor mij. En dan denk je op een gegeven moment, wat kan ik – naast mijn werk – meer doen? Ik val op vrouwen en daar ben ik al op de middelbare school voor uitgekomen. Voor andere mensen gaat dat niet, of niet zo makkelijk. Dat was de reden waarom een goede vriendin en ik ons meer dan tien jaar geleden hebben aangemeld  voor een benefietavond van Human Rights Watch.  Voor een stoel waarvoor je, ik weet het niet meer precies, ik schat vijfhonderd euro moest betalen. En daar was ook Boris Dittrich, mensenrechtenactivist, schrijver en politicus. Hij zat aan de lhbtqia+ tafel en wat hij allemaal doet, met volledige inzet, dat is echt indrukwekkend. Ik dacht toen, dit soort events, daar bij zijn en wat bijdragen, dat wil ik ook.’

Praktische en nuttige bijstand

‘Dus hebben Karen Kraan, Vera Peerdeman en ik in 2015 de Give a Damn Foundation opgericht; een vorm waarin mensen samenkomen die veel invloed willen hebben op wat er gedaan wordt met hun gift. Een paar voorbeelden, we hebben in Marokko een auto gefinancierd voor Trans Dynamics dat zich daar inzet voor transgender, non-binaire, gender non-conforme en intersekse mensen. Een auto betekent dat hun impact vele malen groter is nu omdat ze het hele land kunnen bereizen. We steunen TRIUMPH Uganda, geleid door advocaten en activisten die zich daar inzetten voor de LHBTQIA+ gemeenschap. Met de donatie van Give A Damn wordt geïnvesteerd in het vergroten van de veiligheid van de leden en onder meer mentale well-being sessies. IRCA Casa Abierta in Costa Rica is een ander voorbeeld, zij bieden uitgebreide psychosociale en economische hulp aan LHBTQIA+ vluchtelingen. Het is dus heel verschillend en tegelijkertijd zeer praktische en nuttige bijstand.’

‘Ik val op vrouwen en daar ben ik al op de middelbare school voor uitgekomen.’

Homoseksualiteit strafbaar

‘De mate van acceptatie en dus de wetgeving fluctueert. In Thailand is bijvoorbeeld het homohuwelijk weer toegestaan. In Ghana en Rwanda is er van alles juist weer teruggedraaid. Je ziet in voormalige Oostbloklanden ook een tegenbeweging ontstaan. In Rusland heb je de zogeheten “anti-homopropaganda wet”. Je kan daar, en dat gebeurt ook, beboet worden als je positieve informatie verstrekt over een in de ogen van de overheid “andere geaardheid”. Dan hebben we Trump… en recent Wilders weer. Nou ja, zo kunnen we doorgaan. Homoseksualiteit is nog altijd strafbaar in meer dan zeventig landen en in sommige daarvan staat er de doodstraf op. Laat ik zeggen, ik ben blij dat we dit met de Give a Damn Foundation kunnen doen. Je kunt niet alles oplossen maar alleen al dat je iets doet, iets bijdraagt, dat voelt goed.’

Tekst: Gijs de Swarte