Adam Smith | 127 juni 2010 Ontwikkelingseconomen klagen al lang over het ‘ontbrekende midden’: het vacuüm in opkomende markten tussen de kleine ondernemers die door microfinanciering worden gesteund en de grote bedrijven die grote banken achter zich weten. Middelgrote en kleine bedrijven — de onbetwiste aanjagers van economische groei in de ontwikkelde wereld — kregen tot nu toe nauwelijks aandacht. Maar daar begint verandering in te komen. Het eerste impact report van het vorig jaar opgerichte Aspen Network of Development Entrepreneurs (ANDE) — een mondiale groep duurzame investeringsfondsen en stichtingen die geld en kennis steekt in bedrijven in opkomende markten — laat zien dat de inspanningen gericht op het verhogen van de welvaart in ontwikkelingslanden daadwerkelijk toenemen. Dankzij 630 miljoen euro aan leningen, investeringen en andere zakelijke steun van ANDE’s tachtig leden hebben deze op opkomende markten gerichte investeringsfondsen nu meer dan 300.000 mensen in dienst, bedienen ze 74 miljoen klanten en hebben ze de steun van ANDE gebruikt om nog eens 1,3 miljard euro aan extra investeringen aan te trekken. Dit heeft bedrijven in opkomende markten geholpen van alles te realiseren: van het bouwen van betaalbare huizen in Nigeria tot het veiligstellen van de onafhankelijkheid van de media in