149 september 2012 Aan een kabel van een kilometer lang schiet een vlieger de lucht in. Het ding draait rond in de vorm van een acht bij het oplaten en wordt daarna weer naar beneden gehaald tot enkele honderden meters in de lucht. Om vervolgens direct weer omhoog te schieten. De vlieger wekt op die opmerkelijke manier het hele jaar door tot 4 kilowatt elektriciteit op – genoeg voor acht huishoudens. De kite wordt automatisch bestuurd en tegelijkertijd nemen sensoren de verplaatsing en snelheid waar. Met dit nieuwe demonstratiemodel toont de Technische Universiteit Delft de mogelijkheden van vliegerenergie. Al in de jaren negentig kwam astronaut en hoogleraar aan de TU Delft Wubbo Ockels op het ambitieuze idee van een laddermolen: een lang lint van reuzenvliegers. Dat is technisch nog te ingewikkeld om uit te voeren. ‘Het onderzoek leidde wel tot deze grote vlieger van 25 m2, die elektriciteit opwekt’, zegt universitair hoofddocent Roland Schmehl van de faculteit Luchtvaart en Ruimtevaarttechniek aan de TU Delft. Met deze vlieger kan hoger worden gevlogen dan de huidige windturbines, die zo’n tweehonderd meter hoog zijn. Dat heeft grote voordelen. Het waait er bijvoorbeeld veel harder en vaker. Schmehl: ‘De windenergie neemt flink toe tussen