Psychiaters en therapeuten hebben de neiging om mensen te adviseren ‘de realiteit onder ogen komen’ en alle problemen te accepteren die de wereld ze presenteert. Volgens deze visie is ontkenning een weerspiegeling van repressie. En repressie kan leiden tot neuroses en een heleboel andere slechte dingen. Echter, onderzoeken naar optimisme bestrijden dit perspectief. Daaruit blijkt dat juist een onrealistische benadering van het leven wordt geassocieerd met een goede gezondheid en meer geluk. Vijfentwintig jaar geleden werd een vriend van mij, Alexander Dekker, destijds 23 jaar oud, gediagnosticeerd met een hersentumor. Zijn neurochirurg opereerde hem, maar concludeerde dat de tumor teveel verweven was met de hersenstam en daardoor niet verwijderd kon worden. Bestraling was ook geen optie, vanwege de locatie van de tumor. ‘U moet zich erop voorbereiden, want het kan wel eens binnen 2,5 maand afgelopen zijn,’ vertelden artsen aan Alexander’s ouders. Dit was niet de werkelijkheid die Alexander bereid was te aanvaarden. Hij verliet het ziekenhuis en begon voor zichzelf te zorgen. Zevenentwintig jaar later is Alexander een gezonde man. Zijn tumor is allang verdwenen uit de scans en hij geniet van zijn leven. Lees zijn volledige verhaal hier. Het verhaal van Alexander is niet uniek. Onderzoek wijst uit