Alternatieve topconferentie in veelbelovend stadje. Neil Clark | 37 maart/april 2001 issue Van 25 tot 30 januari was het Zuid-Braziliaanse stadje Porto Alegre even het middelpunt van de wereld. Van de alternatieve wereld, wel te verstaan, want daar kwamen alle tegenstanders van de huidige mondiale economie samen voor het eerste World Social Forum, een forum dat parallel liep met het gerenommeerde World Economic Forum in Davos. Deze keer hoefden de twaalfduizend bezoekers de straat niet op, zoals in Seattle en Praag. Nu konden zij hun constructieve krachten bundelen om in zestien plenaire sessies en meer dan vierhonderd workshops alternatieven voor de huidige economie te bedenken. Opzet van de conferentie was het creëren van een praktisch en theoretisch framewerk voor een nieuwe vorm van mondialisering. Een soort Verdrag van Noordwijk aan Zee dus. In Brazilië was vooral ook dat deel van de wereld vertegenwoordigd, dat in Davos nauwelijks was te vinden: ontwikkelingslanden in Afrika, Zuid-Amerika en Azië. Een van de spectaculaire momenten van het congres was een satellietdebat tussen kopstukken uit Davos en Porto Alegre. Vier satellieten en meer dan een miljoen dollar waren nodig om anderhalf uur wederzijdse beledigingen wereldkundig te maken. Walden Bello, directeur van Focus on the Global