Zij onze voorouders uit bomen geklommen om rechtop te lopen? Nee, zegt Elaine Morgan. De mens is geëvolueerd door water—dankzij vrouwtjesapen die leerden vissen. Jonathan Maas | 138 juli/augustus 2011 Foto: Elaine morgan Wat doet een wetenschapper wanneer die beseft dat hij op het verkeerde spoor zit? Voor Elaine Morgan is het een retorische vraag. ‘Doorgaan met zijn onderzoek en doen alsof er niets aan de hand is.’ Morgan zei dit drie jaar terug met veel ironie op de befaamde TED-conferentie. Ze zat op een stoel voor een zaal bezoekers, toen 88 jaar. Nu is ze 91, nog steeds het enfant terrible van de wetenschappelijke wereld. Ruim veertig jaar geleden raakte ze gefascineerd door de zogeheten wateraaptheorie van Alister Hardy. Die leer stelt dat onze voorouders niet uit de bomen klommen om rechtop te lopen over het grasland van de Afrikaanse savanne, maar gaat ervan uit dat we op een zeker moment door water zijn gaan waden. De bewijsvoering: we hebben meer gemeen met zeezoogdieren dan met chimpansees. Zo hebben we geen vacht, hebben we een dikke en vette huid, kunnen we onze ademhaling beheersen en uitstekend zwemmen, een bijna aangeboren reflex. Een mensenbaby voelt zich volkomen thuis in het