SaturDaily: digitale inclusie het ondergeschoven kindje

Op de laatste dag van de week van New Future Lab nemen we een project onder de loep dat tot stand kwam door samenwerking tussen de ondernemers. Ongeveer drie jaar geleden kwam er een oproep vanuit het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijkrelaties. Zij concludeerden dat in Nederland ongeveer vier miljoen mensen de digitale samenleving niet bij konden houden. Hier moest verandering in komen, samen met het ministerie en Game Tailors ontwikkelde New Future Lab een app om de digitale vaardigheden van deze vier miljoen mensen te trainen: DigiHandig. Robbin Jansen en Harry Roode zijn allebei betrokken bij het traject en vertellen over de totstandkoming en ontwikkeling van de app.

Robbin Jansen

Kristel Thieme, die we eerder deze week al voorbij zagen komen, deed een oproep aan de ondernemers binnen New Future Lab om de krachten te bundelen om dit probleem te tackelen. Robbin Jansen was één van de ondernemers die gehoor gaf aan haar oproep. Hij begon tijdens zijn studie als stagiair bij New Future Lab en had toen al zijn eigen bedrijf Future Ready Design. Het duurde daarom niet lang totdat hij lid werd van de community.

Tijdens zijn studie Communicatie & Multimedia Design aan de hogeschool van Amsterdam, ontdekte hij al vrij snel de mogelijkheden, maar ook de gevaren van de digitale wereld. Hij zag dat de techsector uit ruwweg twee soorten bedrijven bestaat. De ene soort ontwikkelt technologie om veel geld te verdienen door gebruik te maken van mensen. De andere soort ontwikkelt technologie om een positieve verandering teweeg te brengen. ‘Ik heb mij altijd geërgerd aan bedrijven die puur en alleen gefocust zijn op het maken van zoveel mogelijk winst. Technologie kan onze samenleving juist op een mooie manier verrijken. Ik denk ook dat veel bedrijven dat nu niet nastreven. Dat komt doordat zij te veel zijn gefocust op winstmaximalisatie en minder op hoe zij zo goed mogelijk hun doelgroep kunnen helpen. Ik denk dat er juist behoefte is naar dat soort technologie, daar zet ik mij graag voor in.’

DigiHandig de app

DigiHandig is een app die mensen – die moeite hebben mee te komen met onze digitale samenleving – ondersteunt. In de app kan je korte lessen volgen over bijvoorbeeld: online bankieren, online routes plannen of videobellen. De app is een veilige omgeving. Zo zijn er demo-omgevingen van apps gebouwd, daarin kunnen mensen zonder risico’s oefenen. Je kan dus niet per ongeluk 500 euro overmaken naar je buurvrouw die maar voor vijftig euro boodschappen voor je deed.

Harry Roode

Waar Robbin aan het begin van dit project al meedacht over het concept van de app, sloot Harry later aan. Hij was al bezig met een project waarin hij mensen – die op geen enkele manier meededen aan de digitale wereld – door middel van technologie in contact bracht met hun omgeving. ‘Ik vond de interactie tussen technologie en mens altijd al interessant.’ Op de vraag waar die passie vandaan komt moet Harry lachen. ‘Ik vind het heel mooi hoe Robbin daar instaat. Waar hij echt voor iets strijdt, merk ik dat bij mijzelf minder. Ik vind het fijn om te zien dat ik mensen echt kan helpen. Mijn hart vult zich dan met warmte en op die manier weet ik dat waar ik aan werk iets positiefs toevoegt.’ Het is daarom niet gek dat Harry al vrij snel betrokken raakte bij het project.

DigiHandig nu en de toekomst

De app staat als een huis, maar daar blijft het niet bij. Beide heren zijn het erover eens dat we in onze moderne maatschappij te weinig aandacht hebben voor digitale inclusiviteit. ‘We hebben DigiHandig ontwikkelt zodat mensen hun digitale vaardigheden kunnen trainen. Maar ik denk ook dat het van belang is om te kijken naar de digitale toegankelijkheid van websites en apps.’ Harry legt uit dat dat hele kleine dingen kunnen zijn als contrast of de lettergrootte. Robbin knikt instemmend: ‘als je echt voor digitale inclusie wilt gaan, moet je ook daar naar kijken.’

De heren denken niet dat dit een probleem is wat langzaam irrelevant wordt. ‘Technologie blijft zich door ontwikkelen, er zullen altijd mensen zijn die op een gegeven moment moeite hebben om dat bij te houden’, aldus Robbin. ‘Ik heb soms een beetje het idee dat de markt slaapt. Bedrijven besteden hier echt veel te weinig aandacht aan, terwijl het juist nu zo belangrijk is. Het is makkelijker om technologie vanaf het begin goed te ontwikkelen. Alles achteraf herzien en weer aanpassen kost veel meer tijd en energie.’ Harry voegt toe dat hij wel een verandering denkt te zien, zeker omdat inclusie belangrijker wordt. ‘Er zijn steeds meer organisaties die zich hier langzaam bewust van worden en vervolgens concluderen dat ze hier wat mee moeten. Ik denk dat wij als New Future Lab een mooie fundering hebben om te helpen deze verandering teweeg te brengen.’

Foto: het team van DigiHandig, linksvoor in het blauw Harry, rechts-midden in de witte trui Robbin