Invloedrijke miljardairs maken toekomstige energieopslag mogelijk

Bill Gates (Microsoft), Jeff Bezos (Amazon), Mark Zuckerberg (Facebook) en nog veel meer andere, invloedrijke miljardairs investeren in twee nieuwe energieopslagbedrijven met behulp van het door hen opgerichte fonds Breakthrough Energy Ventures (BEV).

De opslag van energie is het grootste breekpunt als het aankomt op hernieuwbare energie. De reden dat het fonds werd opgericht. Het is bedoeld als ‘geduldig kapitaal’ oftewel kapitaal dat op lange termijn wordt belegd. Het maakt de miljardairs niet uit of ze lang moeten wachten op een winstuitkering. De investeerders zijn bereid twintig jaar te wachten tot er iets uit hun investering komt.

Wetenschappers en technologen kunnen daardoor binnen een redelijke termijn, vernieuwende technologieën ontwikkelen. Technologieën die de wereld kunnen veranderen. Gates, Bezos, Zuckerberg en hun collega’s hebben het fonds, waarin op dit moment een miljard dollar zit, in 2016 opgericht. Eind 2017 maakten zij de focus van het fonds bekend: energieopslag. Reid Hoffman (LinkedIn), Jack Ma (Alibaba) en David Rubenstein (Carlyle Groep) nemen ook deel.

Elektriciteit in water opslaan

Inmiddels zijn ook de namen van de twee bedrijven waarin BEV als eerste gaat investeren bekend: Form Energy en Quidnet Energy. Beide bedrijven hebben een technologie ontwikkeld om energie op te slaan. Quidnet gebruikt water op een vernieuwende manier voor de opslag. De overtollige energie wordt opgeslagen door water in hergebruikte of ongebruikte olie- en gasbronnen in schalieformaties. Als de vloeistof hierin wordt gepompt, vult het water de ruimte tussen de rotsen, waardoor druk ontstaat. Om vervolgens elektriciteit op te wekken wordt het later weer losgelaten. De opgebouwde druk drijft turbines aan die elektriciteit maken.

Efficiëntste opslag

Form Energy, mede opgericht door een voormalig werknemer van Tesla, werkt aan een super efficiënte batterij die enorme hoeveelheden energie voor langere tijd kan opslaan. De hoeveelheid elektrische energie van een batterij wordt uitgedrukt in kilowattuur. Form ontwikkelt nu een batterij die minder dan 10 euro per kilowattuur gaat kosten. Maar de goedkoopste batterijen kosten vandaag de dag nog circa 200 euro. Een dergelijke batterij zou de kosten van elektrische voertuigen daarom enorm naar beneden brengen. Ook kunnen dergelijke voertuigen verder rijden op een dezelfde batterij. Bovendien maakt deze techniek het goedkoper om huizen te voorzien van zonne-energie.