De aarde telt mogelijk 1 biljoen soorten

Planten, dieren, microben: hoeveel zijn er eigenlijk van op de wereld? Een nieuw onderzoek schat het aantal op 1 biljoen. Zelf kwamen de onderzoekers op zo’n 5,6 miljoen soorten op 35.000 locaties. Door gebruik te maken van andere modellen konden ze schatten hoeveel soorten ons nog onbekend zijn; dat aantal zit op meer dan 99 procent. Dankzij nieuwe technologieën is het mogelijk geworden om het aantal microbiële soorten veel nauwkeuriger in kaart te brengen en te schatten.